Betheuerungen. Auch seine Schwestern neigten sich der versöhnlichen Seite zu. Einnehmers August stand dagegen an der Spitze der feindlich Gesinnten.

            „Wie sie vorhin log, den Kamm genommen zu haben,“ sprach er hitzig, „so lügt sie auch jetzt wieder. Glaubt ihr doch ja nicht, dass sie sich bessern wird. Das Mädel ist schon eine ausgefeimte Diebin und auf alle Ränke ausgelernt. Wie listig sie den Kamm zu verbergen gewusst hatte! Verschweigen wir ihren Eltern, was sie jetzt getan hat, so tragen wir die Schuld mit, wenn das Mädel noch schlimmer wird und ihre eigenen Eltern bestiehlt.“

            Auf solche Reden wussten die Mitleidigeren nichts Triftiges zu erwidern, daher es bei dem ersten Vorsatze bewendete.

Zweites Kapitel.

Das Gewissen.

            Unter nicht geringem Geräusche trat die Kinderschar in des Lumpensammlers niedere Wohnung ein. Die kleine Gustel, welche bisher an Sibyllens Rock sich angehalten hatte, ließ denselben jetzt plötzlich los, um